Metempsicose é uma ideia genérica fundada na crença da transmigração da alma, após a morte física, de um corpo para outro, por indefinidas existências corpóreas; é semelhante à ideia reencarnacionista espírita, com a diferença crucial de que a cultura da metempsicose admite, de acordo com determinadas vertentes espiritualistas, o retorno do Espírito a uma nova existência material em corpos animais — e até vegetais, em algumas crenças —, cuja regressão equivale a uma expiação, enquanto a Lei de Reencarnação nos moldes do Espiritismo se funda essencialmente na concepção de um processo evolutivo sem retrocesso, implicando assim na impossibilidade da alma humana (Espírito) encarnar em um corpo inferior ao dessa espécie. A crença da metempsicose se perde na contagem dos tempos e era amplamente difundida na Pré-história e na Antiguidade, bastante presente especialmente nos povos orientais, no Antigo Egito, alcançando ainda a cultura da Grécia Antigo e do Império Romano, influenciada principalmente pelo orfismo e pelo pitagorismo, sendo adotada por correntes filosóficas como o empedoclismo, platonismo e neoplatonismo, permanecendo até a atualidade incorporada a vários segmentos do Budismo e do Hinduísmo.

Etimologia e concepções

O termo metempsicose é uma transliteração do grego μετεμψύχωσις, que é uma junção de meta = “alem de” + psiquê = “alma”. Pelo que se sabe, sua origem é indiana, tendo sido trazido à Grécia Antiga pelo filósofo, matemático e místico Pitágoras de Samos (século VI a.C.) e usado por outros filósofos como Empédocles e Platão, embora muitos estudiosos observam que aqueles pensadores gregos não acreditavam exatamente na concepção tradicional da metempsicose, com sua ideia de possibilidade da alma regredir e encarnar em corpos vegetais e animais, mas que eles empregaram essa palavra no sentido clássico de reencarnação: transmigração da alma humana pós-morte para um novo corpo humano.

Referências a Pitágoras dão conta de que ele estava convencido das sucessivas vidas carnais, conforme se lê em filósofos como Aristóteles, Xenófanes, Heródoto e Empédocles; este último, a exemplo de vários colegas, escreveu que Pitágoras guardava viva lembrança de fatos de suas vidas pregressas. Uma dessas reminiscências o levava a crer ter sido Euforbo — um dos heróis helenos da Guerra de Troia, também mencionada no clássico Ilíada, de Homero. O relato comum é o de que Pitágoras absorveu a ideia de metempsicose dos egípcios desde sua viagem às famosas pirâmides dos faraós, sem, contudo, que se saiba com precisão sobre o caráter dessa crença, uma vez posto que há várias vertentes — tanto no Egito como na Índia e demais Oriente — dessa ideia de ressurgimento da mesma alma à vida física, algumas das quais alegando sim a incorporação da alma do homem num corpo de todas as espécies, ao passo que outras excluem os corpos vegetais desse processo reencarnatório, e mais algumas conservam a ideia de reencarnação tão somente dentro do organismo físico humano.

A interpretação típica que hoje se dá à metempsicose, envolvendo o regresso da alma humana em um corpo de espécie inferior, à título de punição por má conduta, está presente em certas seitas dentro do Hinduísmo e Budismo, mas não constitui a sua definição genuína e exata; sua significação original sugere mais uma correspondência com a ideia de metamorfose anímica, da progressão da alma de um estágio inferior para um grau mais elevado sucessivamente. Nesse teor é que a Teosofia de Helena Blavatsky oferece a sua concepção particular, valendo-se das tradições antigas, dentre as quais a cabala judaica:

Kardec e a metempsicose

Allan Kardec, o codificador da Doutrina Espírita, analisou a concepção de metempsicose e a pôs em comparação com a ideia espírita da pluralidade das existências, ou seja, a Lei de Reencarnação, que é um dos principais pontos doutrinários do Kardecismo:

De prontidão, Kardec refuta a pecha que certos antagonistas punham sobre a doutrina da reencarnação oferecida pelos Espíritos, naquele movimento espiritualista do século XIX tipicamente genérico, de que o reencarnacionismo seria uma mera revivescência da antiga metempsicose:

Tal opinião é, pois, fundamentada a partir do subsídio dado pelos benfeitores espirituais mentores da Doutrina Espírita:

Veja também

• Reencarnação
• Evolução Espiritual

Referências

• O Livro dos Espíritos, Allan Kardec - Ebook.
• Revista Espírita, Allan Kardec: Coleção 1868 - Ebook.
• Instrução Prática sobre as Manifestações Espíritas, Allan Kardec - Ebook.
• Verbete Pitágoras, na Wikipédia.
• Dicionário Teosófico, na Loja Esotérica Virtual (em espanhol) - Levir.